Échelle de Bristol : l'essentiel à retenir
L’échelle de Bristol est un outil médical simple qui classe les types de selles en 7 catégories, du plus dur au plus mou. Elle aide à évaluer la consistance intestinale, ce qui est utile pour détecter des troubles digestifs tels que la constipation ou la diarrhée et d’alerter sur d’éventuelles pathologies nécessitant un avis médical.
De fait, les types 3 et 4 sont considérés comme normaux, tandis que :
types 1 et 2 indiquent une constipation
types 5 à 7 indiquent un transit accéléré ou une diarrhée.
La qualité de vos selles en dit long sur votre santé digestive. Trop dures, trop liquides, irrégulières ou normales : ces variations ne sont jamais anodines. L’échelle de Bristol, utilisée par les médecins du monde entier, permet de classer les selles en 7 types et d’identifier rapidement des troubles comme la constipation, la diarrhée ou un déséquilibre du côlon.
Que vous cherchiez à savoir si vos selles correspondent à celles d’une personne en bonne santé ou si elles peuvent révéler un côlon malade, ce guide complet vous aide à mieux comprendre vos intestins et à savoir quand consulter un médecin.
Échelle de Bristol des selles : les 7 types
Type 1 et 2 : Constipation
Type 1 - Petites boules dures séparées
Elles ressemblent à de petites billes ou crottes dures, difficiles à évacuer, ressemblant à des noix.
Type 2 - Saucisse grumeleuse
Les selles prennent la forme d’une saucisse composée de plusieurs morceaux agrégés. La surface est irrégulière et bosselée.
Type 3 et 4 : Selles normales (personne en bonne santé)
Type 3 - Saucisse avec craquelures en surface
Ce type se présente sous la forme de selles semblables à des saucisses, avec de légères fissures à la surface. La consistance est généralement homogène, ce qui est considéré comme normal, bien qu’à la limite supérieure de l’idéal.
Type 4 - Saucisse lisse et douce
C’est le type idéal ! Les selles ont la forme d’une saucisse ou d’un serpent, lisses, molles mais bien formées. Elles sont faciles à évacuer sans effort. Ce type témoigne d’une excellente santé digestive.
Les types 3 et 4 correspondent aux selles d’une personne en bonne santé avec un système digestif fonctionnant normalement.
Type 5, 6 et 7 : Transit accéléré et diarrhée
Type 5 - Morceaux mous bien délimités
Les selles se présentent sous forme de petits morceaux mous avec des contours nets. Elles sont faciles à évacuer. Ce type indique un transit légèrement accéléré.
Type 6 - Morceaux mous avec bords irréguliers
Les selles sont pâteuses, composées de morceaux déchiquetés aux bords flous. La consistance rappelle celle d’une purée. Cela signale une diarrhée légère avec un transit très accéléré.
Type 7 - Entièrement liquide, sans matières solides
Les selles sont complètement liquides et aqueuses, sans aucun morceau solide. C’est le signe d’une diarrhée sévère. Le transit est extrêmement rapide, ne durant que quelques heures seulement.
Si elles persistent, les selles de types 6 et 7 peuvent indiquer un problème au niveau du côlon et nécessiter une consultation médicale. Un examen tel que la mesure de la calprotectine fécale peut aider à en identifier la cause.
Pour visualiser l’échelle complète avec illustrations, téléchargez notre guide PDF de l’échelle de Bristol.
Échelle de Bristol et “caca” : comment l’utiliser ?
Pour des raisons de clarté, nous utiliserons un langage simple. En observant la forme, la consistance et la fréquence de vos selles, vous pourrez facilement les associer à un type sur l’échelle de Bristol. Par exemple :
- Des selles en forme de saucisse lisse indiquent généralement un transit normal.
- Des selles liquides sont le signe d’une diarrhée.
Que révèlent vos selles sur votre santé ?
Votre santé digestive
Des selles irrégulières pourraient signaler des troubles tels que le syndrome de l’intestin irritable ou des inflammations.
Votre niveau d’hydratation
Des selles dures (type 1 ou 2) indiquent souvent un manque d’eau.
Votre alimentation
Bien identifier, les types 3 ou 4 reflète souvent une alimentation équilibrée.
Si ce n’est pas le cas, pensez à ajuster votre consommation de fibres ou à visiter notre guide sur la rétention d’eau et alimentation.
Quels facteurs influencent la qualité des selles ?
Plusieurs éléments déterminent la qualité de vos selles et votre position sur l’échelle Bristol :
L'alimentation
Les fibres insolubles (céréales complètes, légumes) augmentent le volume des selles. Les fibres solubles (fruits, avoine) ramollissent les selles.
- Un manque de fibre provoque une constipation (types 1-2).
- Un excès de fibre peut causer des selles molles (type 5-6).
L'hydratation
Boire suffisamment est essentiel pour éviter les types 1 et 2.
Le microbiote intestinal
Une flore intestinale déséquilibrée (dysbiose) perturbe la digestion et peut provoquer alternance constipation/diarrhée, ballonnements, selles de mauvaise qualité.
Le stress et les émotions
Le système nerveux entérique (cerveau intestinal) est très sensible au stress. L’anxiété accélère le transit (types 6-7), le stress chronique peut ralentir le transit (types 1-2).
L'activité physique
La sédentarité ralentit le transit intestinal. L’exercice régulier stimule la motricité digestive et favorise des selles de type 3-4.
Les médicaments
Ralentissent le transit : Opiacés, antidépresseurs, antihistaminiques, suppléments de fer, certains antihypertenseurs.
Accélèrent le transit : Antibiotiques (déséquilibre du microbiote), laxatifs, certains antidiabétiques (metformine).
Syndrome de l’intestin irritable (SII), maladies inflammatoires (Crohn, RCH), hypothyroïdie, diabète, maladie cœliaque, intolérance au lactose modifient la consistance des selles.
D’autres problèmes digestifs comme les brûlures d’estomac ou la rétention d’eau peuvent aussi affecter votre confort digestif global.
Ne restez pas dans le doute face à des troubles digestifs persistants. Si selon l’échelle de Bristol, vos selles restent anormales (types 1-2 ou 6-7) depuis plus d’une semaine, ou si vous observez du sang, des douleurs ou une perte de poids, consultez rapidement.
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Échelle de Bristol : que faire après interprétation ?
Certains types de selles de l’échelle de Bristol nécessitent une attention particulière, notamment les types 1, 2 et 6 qui peuvent indiquer un problème de transit intestinal.
| Type (Échelle de Bristol) | Signification | Causes possibles | Que faire | |
|---|---|---|---|---|
| Type 1 | Constipation sévère | Manque de fibres, hydratation insuffisante, transit intestinal lent | Augmenter les fibres alimentaires, boire davantage d’eau, pratiquer une activité physique régulière | |
| Type 2 | Constipation modérée | Alimentation pauvre en fibres, manque d’hydratation, transit intestinal ralenti | Améliorer l’alimentation (plus de fibres), boire plus d’eau, adopter un rythme de vie favorisant le transit | |
| Type 6 | Transit intestinal accéléré / diarrhée légère | Infection digestive, stress, intolérance alimentaire, syndrome de l’intestin irritable | Bien s’hydrater, éviter les aliments irritants, consulter si les symptômes persistent |
Probiotique et échelle de Bristol
Les probiotiques peuvent aider à améliorer le transit, notamment en cas de constipation (types 1 et 2). Certaines souches favorisent des selles plus souples et régulières (types 3–4). Il est conseillé de consulter un professionnel de santé avant d’entamer toute prise de compléments alimentaires.
Échelle de Bristol chez l'enfant : est-elle différente ?
L’échelle de Bristol s’applique aussi aux enfants, mais il faut l’interpréter en tenant compte de l’alimentation (lait, diversification), l’âge et la fréquence habituelle des selles.
Chez les nourrissons, des selles plus molles sont souvent normales, surtout s’ils sont allaités.
Quand consulter un médecin ?
Si vous souffrez de troubles intestinaux tels qu’une diarrhée persistante, une constipation douloureuse ou un changement soudain dans l’aspect de vos selles, il est conseillé de consulter un médecin.
Lors d’une consultation, votre médecin pourra vous prescrire des examens complémentaires si nécessaire, comme une prise de sang, une analyse de selles, une coloscopie, un scanner ou une échographie abdominale, afin de poser un diagnostic précis.
Regardez vos selles autrement
Vos selles sont un véritable baromètre de votre santé intestinale. Grâce à l’Échelle de Bristol et à l’accompagnement Ezra, vous disposez d’outils simples pour mieux comprendre votre corps et agir au bon moment.
Vous souffrez de troubles digestifs récurrents et ne savez pas quoi faire ? Les médecins d’Ezra sont disponibles en téléconsultation 7j/7 pour évaluer vos symptômes, vous prescrire des examens si nécessaire et vous orienter vers les bons spécialistes (gastro-entérologue).
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